到了春秋时期，宦官的实力得到了不小的发展。他们不再是仅仅管理宫廷内的一般事务，而是直接掌理王宫的内政、宫令，甚至逐渐介入了国家的政治生活。
秦朝建立了封建专制集权国家之后，天下大权归于皇帝，而最接近皇帝的宦官，权势与地位自然也有了极大提升。赵高就是秦朝最具代表性的宦官，甚至秦的覆灭也与他不无关系。而赵高是不是“阉人”？因为典籍记载中有他女婿阎乐的出场，所以也成为一个未解之谜。
《大秦赋》中的青年赵高
汉朝时，伺候皇帝的人开始统一被称为“宦者”或“宦官”。《后汉书·宦者列传》记载：“帝数宴后庭，或潜游离馆，故请奏机事，多以宦人主之。”可见当时的宦官已经成为皇帝处理政务的帮手。此外，汉武帝还专门设立中书令，由宦官担任此职，而中书令一职的权势在汉元帝时期甚至超过了当朝丞相。
早期宦官不一定都是阉人，但到了东汉时期，朝廷 规定“宦官悉用阉人，不复杂调他士”，从那时开始，宦官必须是失去生殖能力的阉人才行。从汉和帝开始，外戚专权，皇帝只能依靠最为信赖的宦官夺取权力，自此，两汉宦官势力亦发展到了顶点。
东汉宦官张让
秦封泥中的宦官制度
据专家研究，秦时由宦官担任的职官主要是少府属官永巷和“宦者令丞”机构，以及服务后宫的詹事和中官机构。根据睡虎地秦简资料表明，秦时宦者不仅待命宫内，还可外出郡县办事，但宦者的秩级较低，这也表明秦时的宦官不像两汉，特别是像东汉宦官那样掌握实际权力。
秦封泥中明确带有“宦”字的封泥有：宦者、宦者丞印、北宫宦丞、宦走、宦走丞印、高章宦者、高章宦丞。
“宦者丞印”封泥
“宦走丞印”封泥
根据对于秦职官的研究，专家学者大致归纳出秦宦官在中央各机构的分布状况。
一、秦时宦官分布于少府、詹事和中官等中央机构中，基本偏重于为皇帝和皇室成员服务。
二、秦宦官主要设置在皇帝和皇室成员活动的后宫及内廷，如各个宫室、禁苑、园囿，如高章宦丞、北宫宦丞等。
“高章宦丞”封泥
三、从北宫、高章等宫室独立设立宦者来看，分布于各机构的宦者各有专职，但秩级似乎并不高。
四、“宦者丞印”“高章宦丞”“北宫宦丞”等宦者类单品封泥的重复率远超秦封泥其它品类，可见秦宦官亲近皇帝，职掌事务繁杂，奏事频繁。
“北宫宦丞”封泥
小博有话说
宦官是古代历史中一个神秘又特殊的存在。从最初设立宦官的目的来说，只是为了帮助君王管理宫廷事务，但是君王为了保证对集权的绝对掌控，逐渐开始利用日常最亲近的宦官，从而让宦官走上了历史的舞台。
而秦时的宦官制度尚不如两汉完善，由宦官专职和兼任的职官还不丰富，而且系统化的宦官机构尚未形成，正处于扩充和发展时期。而秦封泥则成为我们了解历史真相的一个重要佐证，这不得不说是我们后人之幸运！如果您也想要探寻秦朝的秘密，欢迎来到西安中国书法艺术博物馆，这里大量成体系的馆藏秦封泥，一定会让你领略到历史的魅力！
来源：西安中国书法艺术博物馆公众号
监制：书墨林
编辑：李孟皓
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