1866年的夏日，柏林的街头热浪滚滚，一名年轻人缓缓行走在熙熙攘攘的人群中。他的目光在每个路人脸上掠过，手指不时地扣紧大衣的扣子，仿佛要从紧张中寻求一丝安慰。突然，他猛地从怀里掏出一把手枪，对准一名普鲁士官员开了两枪。然而命运似乎和他开了个玩笑，子弹未能命中要害。官员敏捷地扑向他，手如铁钳般掐住他的脖颈。暗杀行动以失败告终，而那名官员正是未来将改写欧洲格局的大名鼎鼎的奥托·冯·俾斯麦。
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1853年，他成为法兰克福邦联议会普鲁士代表。面对奥地利的领导地位，俾斯麦巧妙点燃雪茄，以此象征普鲁士与奥地利平起平坐。虽有人讥笑他“议会里的雪茄外交”，但俾斯麦在其中锤炼了政治手腕，并在信中自谦：“我已能用华而不实的话阐述废话”。起初反对德意志统一，他后来意识到统一潮流不可逆，开始筹划普鲁士主导的德意志统一。 1857年，威廉亲王摄政，对俾斯麦不甚重视，将其派往俄罗斯、后改任法国大使。1862年，俾斯麦突然收到国王任命书，被委为内阁首脑，负责解决军事预算危机。他巧妙运用旧预算并适度增加税额，成功化解危机，从此成为普鲁士政府首脑，开启铁血时代。 “当代的重大问题不是靠演说或多数决议能解决——而是靠铁与血。”这句名言奠定了他“铁血宰相”的名号。1848至1849年的和平统一尝试失败后，他明白统一只能自上而下，通过铁血政策完成。他首先瞄准丹麦夺取石勒苏益格—荷尔斯泰因，并巧妙拉拢奥地利、法国中立及意大利盟友，使战争顺利推进。普鲁士名将老毛奇利用现代步枪和分进合击策略，以少胜多击败奥地利，俾斯麦劝国王宽容对待奥地利，战争结束，北德意志由普鲁士统一，南德意志仍在奥地利控制之下，法国成为下一个目标。 俾斯麦希望南德意志邦国自愿加入普鲁士，同时借法国威胁凝聚德意志。1870年西班牙王位继承危机，法国对此不满，局势紧张。威廉国王退让后，俾斯麦篡改电报，使法国激怒开战，南德意志邦国联合普鲁士抗敌，法国陷入不利局面。普鲁士动员迅速，老毛奇利用铁路和电报，实施现代化战争策略，最终包围色当，法军付出惨重代价仍难突破，拿破仑三世投降，巴黎落入普鲁士手中。 1871年1月18日，威廉国王在凡尔赛宫宣布德意志帝国成立，德意志民族终于统一。俾斯麦成为帝国宰相，积极稳固外交，与欧洲大国签订同盟，内部推行工人养老金、健康与医疗制度，工业迅速发展，国力日盛，被称为“德国的领航员”。1890年，俾斯麦被新皇帝排挤，辞职归庄园，八年后逝世，属于他的时代落下帷幕。返回搜狐，查看更多